刚毕业的医学院学生保本（加山雄三YuzoKayama饰），在父亲的介绍下，来到穷乡僻壤的小石川诊所实习。他的老师是一位被称作红胡子（三船敏郎ToshiroMifune饰）的古怪医师。起初，向往长崎的保本对这个贫民窟厌恶之极，并迁怒于红胡子，觉得自己受骗上当，无用武之地。红胡子是这里远近闻名的杏林高手，他没有对保本提什么要求，而是默默地行医，不畏权贵，不计酬劳，手下治愈的病人不计其数，其中包括因受虐精神失常的少妇（香川京子KykoKagawa饰），因酗酒导致半身麻木的醉汉，因被贩卖至青楼身患性病的雏妓等等。在协助红胡子救死扶伤的过程中，保本逐渐发现了医德的重要，并修正了自己的人生态度上次看【红胡子】已是近二十年前，大银幕，只记得觉得好看，却鲜有特别的记忆。再看，却震撼不已，甚至要不断暂停透一口气。读解的感受也全然不同了。【红胡子】绝不是黑泽明最伟大的作品，却可以说是最黑泽明的作品。有趣的是，它也的确是黑泽明的转折点，是他平均一年一部的结束点，是他最后一部黑白片，是他和三船敏郎的最后一次合作。片中，红胡子（新出去定）最终留下了保本登，而现实中，黑泽明却决意离开日本，想去好莱坞打开新局面，用国际投资完成他更加伟大的计划与设想，加山雄三于是也并未取代三船敏郎成为黑泽明未来的绝对男主角。【红胡子】改编自山本周五郎的小说，黑泽明喜欢改编也擅长改编，但只有山本周五郎是其偏爱有加的作家，改编其小说完成的电影有三部，另外三部剧本后来经由他人拍摄完成。在黑泽明在好莱坞铩羽之后，回到日本，他拍摄的第一部作品，也是他第一部彩色片【电车狂】也是改编自山本的小说【没有季节的城市】。这两部黑泽电影甚至有极大的结构上的相似性，都是群像叙事，虽然【红胡子】中的贯穿线索是保本登如何认可红胡子及小石川疗养所，到最终决意拜师、留下，而【电车狂】中却无核心线索；但两部作品中更重要的却是塑造了一众底层人物